Die Geschichte
Ein Name, den zu tragen sich lohnt — mit der Disziplin, ihm gerecht zu werden.
Sechs Kapitel, in der Reihenfolge, in der wir sie erlebt haben. In einem Zug zu lesen oder einzeln — jedes steht für sich.
01
Warum wir uns entschieden haben, eine kleine Amsterdamer Brennerei nach Kyros dem Großen zu benennen
Ein Name, den wir uns verdienen mussten
Kyros II. von Persien unterzeichnete die erste Erklärung der Menschenrechte und baute ein Reich auf, das die Sprachen und Götter der darin lebenden Völker respektierte. Wir bauen kein Reich. Wir machen Flaschen. Aber wir wollten einen Namen, der irgendwohin zeigt — auf eine Tradition, die älter ist als unsere, auf eine Disziplin, die größer ist als der Handel.
Der erste Sud Saffron Gin kam aus einem kupfernen Pot Still, den ein Freund in Schiedam uns geliehen hatte. Die Etiketten trafen zwei Tage später als geplant aus der Druckerei ein, also standen die Flaschen achtundvierzig Stunden auf einem Küchentisch und warteten darauf, eingekleidet zu werden. Als die Etiketten endlich saßen, war der Gin bereits an eine Weinbar im De Pijp, ein Hotel an der Keizersgracht und einen Koch versprochen, der sich nicht im Druck nennen lassen will.
„Wir wollten keinen Namen, der die Marke erklärt. Wir wollten einen, der etwas von ihr verlangt."
02
Warum die Safran-Linie mit einer einzigen Zutat beginnt — und endet
Der Safran, mit dem alles begann
Der Iran erzeugt rund 90 % des weltweiten Safrans. Chorasan, im Nordosten des Landes, liefert Fäden, die nach Honig, Leder und trockenem Heu schmecken. Wir kaufen unsere bei einer Familienkooperative außerhalb von Torbat-e Heydarieh — klein genug, dass wir die Frauen kennen, die die Narben pflücken, groß genug, dass die Versorgung nicht ausfällt, wenn eine Ernte enttäuscht.
Achtundvierzig Stunden kalt mazeriert vor der Destillation, geben die Safranfäden zuerst Farbe ab, dann Aroma und schließlich die runde Wärme, die den Saffron Gin so gut für sich allein stehen lässt. Wir verwenden 2,4 Gramm pro Liter. Das klingt bescheiden — bis Sie einen einzigen Faden zwischen den Fingern halten.
03
Destillieren in den Niederlanden, beziehen aus dem Iran
Eine persisch-niederländische Hand
Beide Seiten der Familie sind in jeder Flasche präsent. Die niederländische Seite gab uns die Disziplin kalter Räume, kalibrierter Thermometer und einer Steuerbehörde, die Ihre Unterlagen ernst nimmt. Die persische Seite gab uns die Geduld, drei Monate zu warten, bevor sich ein Destillat fertig anfühlt, die Bereitschaft, Zutaten zu verwenden, die andere Brennereien zu teuer finden, und die Überzeugung, dass eine gute Flasche nach einem Ort schmecken soll — nie nur nach einem Aromaprofil.
04
Warum unsere Flaschen neben dem Essen stehen, nicht davor
Für den Tisch gemacht, nicht für das Regal
Vieles in der Spirituosenwelt ist um die Flasche als Objekt herum gebaut: schweres Glas, Goldfolie, Schriften, die sich selbst sehr ernst nehmen. Wir haben das Gegenteil gewählt. Unsere Flaschen sind aufs Einschenken hin austariert, nicht auf die Vitrine. Etiketten sind Buchdruck, weil Buchdruck ehrlich altert — eine angeschlagene Ecke liest sich als Geschichte, nicht als Schaden.
Der Shiraz Red wird mit 13,5 % gefüllt, weil dort die Trauben im niederländischen Klima landen wollten — nicht bei 15 %, weil ein Marketingteam dachte, größere Zahlen verkaufen besser. Das Safran-Bier ist bitter genug gebraut, um den Gaumen vor dem nächsten Schluck zu klären; der Gin ist auf Cocktails proofed, das pure Trinken kommt an zweiter Stelle.
„Wenn unser Gin das Lauteste auf Ihrem Tisch ist, haben wir den falschen Gin gemacht."
05
Wo wir sind, woran wir arbeiten
Der Keller heute
Wir arbeiten aus einer umgebauten Lagerhalle in Amsterdam-Noord. Zwei kupferne Pot Stills, eine Kolonnenanlage für den Wodka, ein Sudhaus mit fünf Hektolitern für die Biere und ein kleiner Keller, in dem der Shiraz sechs Monate in neutraler französischer Eiche zu Ende reift. Der ganze Betrieb läuft mit fünf Personen. Wir könnten größer sein. Wir haben es nicht eilig.
Nächste Projekte auf der Werkbank: ein fassgereifter Safran-Gin, dessen erste acht Monate in second-fill Bourbonfässern enden. Ein Rosé aus Petit Verdot, gewachsen südlich von Maastricht. Ein abgefüllter Negroni — bereits gemischt, bereits ausbalanciert, fertig für ein Glas und einen einzigen Eiswürfel.
06
Das Ende der Geschichte ist der Teil, den wir noch nicht geschrieben haben
Was diese Marke schuldet
Eine Marke, die ihren Namen einem 2 500 Jahre alten Großkönig entlehnt, übernimmt eine Schuld. Wir nehmen sie ernst. 1 % jeder Bestellung gehen an Tarlan, eine Amsterdamer Nonprofit-Organisation, die iranische Künstlerinnen und Künstler, Journalistinnen und Journalisten sowie Menschenrechtsaktive umsiedelt, die vor politischen Repressalien fliehen. Auf der Flasche steht das nicht. Es fühlt sich lauter an, als es ist.
Wenn Sie dies lesen, haben Sie vermutlich eine unserer Flaschen geöffnet. Vielen Dank. Das nächste Kapitel ist die Flasche, die Sie als Nächstes öffnen, und die danach, und die Mahlzeit, die Sie drumherum bauen.